В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера вести переговоры и природное обаяние почти сразу приносят результат.
Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними возникает взаимопонимание, и они вдвоём решают основать собственную фирму. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется компания «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в совершенно иную жизнь. Он постоянно перемещается между шумными вечеринками, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные сильнодействующие вещества. Эта беспорядочная жизнь продолжается, пока одним днём его стремительным финансовым успехом не заинтересовывается сотрудник федерального бюро расследований.
