Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник, человек без совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта случайность переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясной фабрике. Они совершают убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального клана Герхардтов, и пытаются замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, которое и совершил Рай Герхардт.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти. Неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина с тёмной историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой ямы, но кредиторы во главе с В. М. Варгой не собираются его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь за власть постоянно борются преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих. Для поддержания хрупкого мира главари кланов обмениваются сыновьями — такова местная традиция. Итальянская мафия заключает шаткое перемирие с афроамериканской группировкой, и бизнес идёт под их общим надзором. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает босс итальянцев.
